Homens guiados por uma estrela - história n:86

 

 

  Vê aquela estrela brilhante para a qual um dos homens aponta? A estrela apareceu quando saíram de Jerusalém. Estes homens vieram do Oriente e estudavam as estrelas. Acharam que esta nova estrela ia levá-los a alguém importante.

  Quando os homens chegaram a Jerusalém, perguntaram: "Onde está o menino que deve ser o rei dos judeus?" "Judeus" é outro nome para israelitas. "Vimos a estrela do menino primeiro lá no oriente", disseram, "e viemos para adorá-lo".

  Quando Herodes, rei em Jerusalém, soube disso, ficou perturbado. Não queria outro rei em seu lugar. Herodes chamou os principais sacerdotes e perguntou: "Onde vai nascer o prometido rei?" Responderam: "A Bíblia diz que em Belém."

  Então Herodes chamou os homens do Oriente e disse: "Vão procurar o menino. Depois de o acharem, avisem-me. quero também ir adorá-lo." Realmente, porém Herodes o quis achar para matá-lo!

  A estrela foi então à frente dos homens, a Belém, e parou sobre o lugar onde estava o menino. Entretanto na casa, os homens viram Maria e o pequeno Jesus. Eles tiveram presentes e os deram a Jesus. Mas Jeová avisou os homens num sonho para não voltarem a Herodes. Por isso tomaram outro caminho para a sua terra.

  Quando Herodes soube que os homens do Oriente haviam ido embora, ficou zangado. Assim, mandou que todos os meninos de até dois anos de idade, em Belém, fossem mortos. Mas Jeová avisou com antecedência a José, num sonho, e José partiu com a sua família para o Egito. Mais tarde, sabendo José que Herodes havia morrido, tomou Maria e Jesus e voltou para Nazaré. Foi ali que Jesus se criou.

  Quem você acha que fez aquela estrela brilhar? Lembre-se de que os homens só foram a Jerusalém depois de ver a estrela. Satanás, o Diabo, quis matar o Filho de Deus e sabia que o rei Herodes, de Jerusalém, ia tentar matá-lo. Assim, deve ter sido Satanás quem fez a estrela brilhar.

  Mateus 2:1-23 ;  Miqueias 5:2

Jesus nasce num estábulo - história n:85

  Sabe quem é este bebê? Sim, é Jesus. Ele acaba de nascer num estábulo. Um estábulo é onde guardam os animais. Maria está deitando Jesus na manjedoura, que é onde se põe a comida para os jumentos e outros animais. Mas por que Maria e José estão aqui com os animais? Não é lugar para um bebê nascer, não é?

  Não, não é. Mas eles estão ali pelo seguinte: o governante de Roma, César Augusto, fez uma lei, que todos tinham de voltar à cidade natal para registar seu nome num livro. Bem, José nasceu em Belém. Mas, quando chegou ali com Maria, não havia mais nenhum quarto para eles. Por isso foram ficar com os animais. E, no mesmo dia, Maria teve Jesus! Mas, como pode ver, ele está bem.

  Pode ver os pastores vindo para ver Jesus? Eles estavam nos campos, à noite, cuidando das ovelhas, quando brilhou uma luz em volta deles. Foi um anjo! Os pastores ficaram com medo. Mas o anjo disse: "Não tenham medo! Tenho boas novas para vocês. Hoje nasceu em Belém Cristo, o Senhor. Ele salvará o povo! Vão encontrá-lo enrolado em panos e deitado numa manjedoura." De repente, vieram muitos anjos e louvaram a Deus. Os pastores foram assim depressa procurar Jesus, e logo o encontraram.

  Sabe por que Jesus era tão especial? Sabe quem ele realmente era? Lembre-se de que, na primeira história deste livro, falamos sobre o primeiro Filho de Deus. Esse Filho trabalhou com Jeová em fazer o céu, a terra e tudo o mais. Então, este era Jesus!

  Sim, Jeová tomou a vida de seu filho, do céu, e a pôs dentro de Maria. Logo começou a crescer nela um bebê, assim como os outros bebês crescem dentro da mãe. Mas este bebê era Filho de Deus. Assim, Jesus nasceu ali, em Belém, num estábulo. Entende agora por que os anjos ficaram tão felizes de poder contar ao povo que Jesus tinha nascido?



  Lucas 2:1-20

Um anjo visita Maria - história n.84

  Esta linda moça é Maria. Ela era israelita que morava na cidade de Nazaré. Deus sabia que ela era boa pessoa. Por isso, enviou seu anjo Gabriel para falar com ela. Sabe o que Gabriel disse a Maria? Ouçamos.

  "Bom dia, altamente favorecida", disse-lhe Gabriel. "Jeová está com você." Maria nunca antes tinha visto essa pessoa. Ficou preocupada, porque não sabia o que o anjo queria dizer. Mas Gabriel logo a acalmou.

  "Não tenha medo, Maria", disse ele. "Jeová agrada-se muito de você. Por isso ele lhe vai fazer uma coisa maravilhosa. Você vai ter um bebê. E terá de chamá-lo de Jesus."

  Gabriel continuou: "Esse filho será grande, e será chamado Filho do Deus Altíssimo. Jeová o fará rei, como Davi. Mas Jesus será rei para sempre, e seu reino nunca vai terminar!"

  "Como pode ser isso?" perguntou Maria. "Não sou nem casada. Nunca vivi com um homem; assim como posso ter um bebê?"

  "O poder de Deus virá sobre você", respondeu Gabriel. "Por isso, o menino será chamado Filho de Deus." Daí ele disse a Maria: "Lembre-se de sua parenta Elizabete. Diziam que ela era velha demais para ter filhos. Mas logo vai ter um. Portanto, não há nada que Deus não possa fazer."

  Maria disse logo: "Sou a escrava de Jeová! Aconteça comigo assim como falou." Então, o anjo foi embora.

  Maria foi depressa visitar Elizabete. Quando ela ouviu a voz de Maria, o bebê dentro de Elizabete pulou de alegria. Elizabete ficou cheia do espírito de Deus e disse a Maria: "Você é especialmente abençoada entre as mulheres." Maria ficou com Elizabete uns três meses, e depois voltou para Nazaré.

  Maria estava para se casar com um homem chamado José. Mas, quando José soube que Maria ia ter um bebê, achou que não devia se casar com ela. Então, o anjo de Deus lhe disse: "Não tenha medo de tomar Maria por esposa. Pois, foi Deus quem lhe deu um filho." Assim, Maria e José casaram-se e esperaram o nascimento de Jesus.



  Lucas 1:26-56 ;  Mateus 1:18-25

Os muros de Jerusalém - história n: 83

 

  Veja quanto trabalho se faz aqui. Mostra os israelitas atarefados na reconstrução dos muros de Jerusalém. Uns 152 anos antes, quando o rei Nabucodonosor destruiu Jerusalém, ele derrubou os muros e queimou os portões da cidade. Os israelitas não construíram logo os muros quando voltaram de Babilônia.

  Como acha que o povo se sentiu, morando numa cidade sem muros? Não se sentiu seguro. Os inimigos podiam facilmente atacá-los. Mas então este homem, Neemias, os ajudou a reconstruir os muros. Sabe quem foi Neemias?

  Neemias era israelita que veio da cidade de Susã, onde moravam Mordecai e Ester. Neemias trabalhou no palácio do rei, de modo que pode ter sido amigo de Mordecai e Ester. Mas a Bíblia não diz que Neemias trabalhou para o marido de Ester, o rei Assuero. Ele trabalhou para o rei seguinte, Artaxerxes.

  Lembre-se de que Artaxerxes foi o bom rei que deu a Esdras todo aquele dinheiro para levar de volta a Jerusalém, para arrumar o templo de Jeová. Mas Esdras não reconstruiu os muros da cidade. Vejamos como Neemias passou a fazer isso.

  Foi 13 anos depois de Artaxerxes ter dado a Esdras dinheiro para arrumar o templo. Neemias era então chefe dos copeiros do rei Artaxerxes. Tinha de servir vinho ao rei e ver que ninguém envenenava o rei. Era um trabalho muito importante.  

  Bem, um dia, o irmão de Neemias, Hanani, e outros homens da terra de Israel foram visitar Neemias. Contaram-lhe que os israelitas estavam tendo dificuldades e que os muros de Jerusalém ainda estavam em ruínas. Neemias ficou muito triste e orou a Jeová sobre isso.

  Um dia, o rei notou que Neemias estava triste e perguntou: "Por que está tão triste? Neemias contou-lhe que era porque Jerusalém estava em péssimas condições e os muros em ruínas. "O que está querendo?" perguntou o rei.

  "Deixe-me ir a Jerusalém", disse Neemias, "para reconstruir os muros". O rei Artaxerxes foi bondoso. Disse que Neemias podia ir, e ajudou-o a obter madeira para a construção. Logo depois que Neemias chegou a Jerusalém, ele falou ao povo sobre os seus planos. Eles gostaram da ideia e disseram: "Vamos começar a construir."

  Quando os inimigos viram os muros subir, disseram: "Vamos matá-los e parar a construção." Mas Neemias soube disso, e deu aos trabalhadores espadas e lanças. E disse: "Não tenham medo dos inimigos. Lutem por seus irmãos, seus filhos, suas esposas e suas casas."

  O povo foi valente. Mantiveram as armas prontas dia e noite, e continuaram construindo. Assim, em apenas 52 dias, terminaram os muros. Então, o povo sentiu-se seguro na cidade. Neemias e Esdras ensinaram ao povo a lei de Deus e o povo ficou feliz.

  Mas as coisas não eram as mesmas que antes de os israelitas irem presos para Babilônia. O povo era governado pelo rei da Pérsia e tinha de servir a ele. Mas Jeová prometeu que ia enviar um novo rei, que ia trazer paz ao povo. Quem seria este rei? Como ia trazer paz à terra? Passaram 450 anos antes de se saber mais sobre isso. Daí, nasceu um bebê muito importante. Mas essa é outra história. Não perca.



  Neemias, capítulos 1 a 6.



 

Mordecai e Ester -história n:82

  Vamos voltar a alguns anos antes de Esdras ir a Jerusalém. Mordecai e Ester eram os israelitas mais importantes no reino da Pérsia. Ester era a rainha, e seu primo Mordecai era o segundo em poder, depois do rei. Vejamos como isso aconteceu.

  Os país de Ester morreram quando ela ainda era pequenina, de modo que Mordecai a criou. Assuero, rei da Pérsia, tinha um palácio na cidade de Susã, e Mordecai era um dos seus servos. Um dia, a esposa do rei, Vasti, não lhe obedeceu, e o rei foi escolher uma nova esposa como rainha. Sabe quem ele escolheu? Sim, a bela Ester.

  Vê aqui o homem orgulhoso diante de quem todos se curvam? É Hamã. Ele era um homem muito importante na Pérsia. Hamã quis que Mordecai, que você vê sentado aqui no desenho, também se curvasse. Mordecai porém não fez isso. Não achou direito curvar-se diante dum homem mau. Hamã ficou muito zangado e foi fazer o seguinte.

  Hamã contou ao rei mentiras sobre os israelitas. "São um povo ruim, que não obedece às leis", disse ele. "Devem ser mortos." Assuero não sabia que sua esposa Ester era israelita. Assim, escutou Hamã, e fez uma lei para os israelitas serem mortos em certo dia.

  Mordecai, ao saber dessa lei, ficou muito perturbado. Mandou dizer a Ester: "Você precisa falar com o rei e pedir que nos salve." Na Pérsia, era contra a lei ir falar com o rei sem ser convidado. Mas Ester foi sem convite. O rei estendeu para ela sua vara de ouro, indicando que ela não devia ser morta. Ester convidou o rei e Hamã para uma grande refeição, no dia seguinte.

  Então, ali, Ester disse ao rei: "Meu povo e eu vamos ser mortos." O rei ficou zangado. Quem se atreve a isso?" perguntou.

  "O homem, o inimigo, é este mau Hamã!" disse Ester.

  Então, o rei ficou mesmo zangado. Mandou matar Hamã. Depois, o rei fez Mordecai o segundo em poder. Mordecai cuidou então que uma nova lei permitisse ao israelitas lutar pela sua vida no dia em que deviam ser mortos. Sendo ele então homem importante, muitos ajudaram os israelitas, e estes foram salvos dos seus inimigos.



  O livro bíblico de Ester.

Confiança na ajuda de Deus - história n:82

  Milhares de pessoas fizeram a longa viajem de Babilônia a Jerusalém. Mas, quando chegaram lá, Jerusalém era apenas ruínas. Ninguém morava lá. Os israelitas tiveram de reconstruir tudo.

  Uma das primeiras coisas que construíram foi um altar. É um lugar em que se pode fazer ofertas, ou presentes, de animais a Jeová. Alguns meses depois, começaram a construir o templo. Mas os inimigos que moravam em países vizinhos não queriam isso. Meteram-lhes medo para faze-los parar. Por fim, os inimigos conseguiram que o novo rei da Pérsia fizesse uma lei para impedir a obra.

  Passaram-se 17 anos desde que os israelitas saíram de Babilônia. Jeová enviou seus profetas Ageu e Zacarias para dizer ao povo que começasse de novo a construção. O povo confiou na ajuda de Deus e obedeceu aos profetas. Recomeçaram a construção, embora pela lei não pudessem fazer isso.

  Veio então um oficial persa, chamado Tatenai, perguntando com que direito os israelitas construíram o templo. Eles lhe disseram que o rei Ciro lhes tinha ordenado, quando saíram de Babilônia: "Vão para Jerusalém e construam o templo de Jeová, seu Deus."

  Tatenai mandou uma carta a Babilônia, perguntando se Ciro, então já morto, havia dito mesmo aquilo. O novo rei da Pérsia mandou logo uma carta, dizendo que Ciro tinha mesmo falado aquilo. Ele escreveu: "Deixem os israelitas construir o templo de seu Deus. E eu mando que vocês os ajudem." O templo ficou pronto em uns quatro anos, e os israelitas ficaram muito felizes.

  Passaram-se então quase 48 anos desde que o templo ficou pronto. O povo de Jerusalém era muito pobre, e a cidade e o templo de Deus não eram muito bonitos. Lá em Babilônia, o israelita Esdras soube da necessidade de arrumar o templo de Deus. Sabe o que ele fez?

  Esdras foi ao rei da Pérsia, Artaxerxes, e este bom rei deu-lhe muitos presentes para levar a Jerusalém. Esdras pediu que os israelitas em Babilônia o ajudassem a levar os presentes a Jerusalém. Uns 6 mil concordaram. Tinham de levar muita prata, ouro e outras coisas preciosas.

  Esdras ficou preocupado, porque havia homens maus pelo caminho. Eles poderiam roubar a prata e o ouro, e matá-los. Por isso, Esdras convocou o povo, como vê no desenho. Então orou a Jeová, para protegê-los na longa viagem a Jerusalém.

  Jeová os protegeu. E, depois de uns quatro meses de viagem, chegaram a salvo a Jerusalém. Não mostra isso que Jeová pode proteger os que confiam nele?



  Esdras, capítulos 2 a 8. 

O povo de Deus sai livre - história n:80

 

  Passaram-se quase dois anos desde que Babilônia foi tomada pelos medos e persas. O que aconteceu então? Sim, os israelitas saíram de Babilônia. Como ficaram livres? Quem os deixou ir?

  Foi Ciro, rei da Pércia. Muito antes de Ciro nascer, Jeová mandou seu profeta Isaías escrever sobre ele: "Você vai fazer o que eu mandar. Os portões ficarão abertos para você tomar a cidade." E Ciro tomou a chefia em capturar Babilônia. Os medos e persas entraram na cidade à noite, através de portões que foram deixados abertos.

  Mas Isaías, profeta de Jeová, também disse que Ciro mandaria reconstruir Jerusalém e seu templo. Ciro mandou fazer isso? Sim, mandou. Ele disse aos israelitas: "Vão para Jerusalém e construam o templo de Jeová, seu Deus." E isso é o que os israelitas foram fazer.

  Mas nem todos os israelitas em Babilônia fizeram a viagem de volta a Jerusalém. Era uma longa viagem de uns 800 quilómetros, e muitos eram velhos ou doentes demais para viajar. E houve outros motivos por que alguns não foram. No entanto, Ciro disse aos que não iam: "Deem prata e ouro, e outros presentes aos que vão voltar para reconstruir Jerusalém e seu templo."

  Assim, os israelitas que se puseram a caminho para Jerusalém receberam muitos presentes. Ciro também devolveu as bacias e os copos que o rei Nabucodonosor havia tirado do templo de Jeová em Jerusalém quando foi destruída. O povo teve muita coisa a carregar de volta.

  Depois de uns quatro meses de viagem, os israelitas chegaram a Jerusalém bem na horinha. Foi exatamente 70 anos depois da destruição da cidade e de a terra ter ficado sem gente. Mas, embora os israelitas estivessem agora na sua terra, iam ter dificuldades, conforme veremos na próxima história.

Daniel na cova dos leões - história n:79

  Ora, parece que Daniel está em sérios apuros. Mas os leões não o machucam. Sabe por quê? Quem foi que pôs Daniel com todos esses leões? Vejamos.

 O rei de Babilônia era então um homem chamado Dario. Ele gostou muito de Daniel, porque este era muito bondoso e sábio. Dario escolheu Daniel como um governante principal do reino. Outros homens no reino ficaram com inveja de Daniel.

  Eles fora a Dario e disseram: "Concordamos, ó rei, que deve fazer uma lei dizendo que, por 30 dias, ninguém deve orar a outro deus ou homem, mas só a você, ó rei. Quem desobedecer, deve ser jogado aos leões." Dario não sabia por que queriam essa lei. Mas, achou que era boa ideia, e fez escrever essa lei. Então, não podia ser mais mudada.

  Quando Daniel soube dela, foi para casa e orou, assim como sempre. Os homens sabiam que Daniel não ia parar de orar a Jeová. Ficaram contentes, porque seu plano de se livrarem de Daniel funcionou.

  Quando o rei Dario soube por que os homens queriam esta lei, ficou triste. Mas não pôde mudar a lei e, por isso, mandou Daniel ser lançado na cova dos leões. Porém, o rei disse a Daniel: "Espero que seu Deus, a quem você serve, o salve."

  Dario ficou tão perturbado que nem dormiu naquela noite. De manhã foi correndo à cova dos leões. Pode vê-lo no desenho. Ele gritou: "Daniel, servo do Deus vivente! Pôde seu Deus, a quem você serve, salvá-lo dos leões?"

 "Deus enviou seu anjo", respondeu Daniel, "e fechou a boca dos leões, de modo que não me machucaram."

  O rei alegrou-se muito. Mandou tirar Daniel da cova. Então, mandou que os homens maus, que quiseram se livrar Daniel, fossem jogados aos leões. Já antes de atingirem o chão, os leões os pegaram e lhes quebraram todos os ossos.

  Daí, o rei Dario escreveu a todo o povo no seu reino: "Ordeno que todos respeitem o Deus de Daniel. Ele faz grandes milagres. Salvou Daniel de ser devorado pelos leões."



  Daniel 6:1-28

A escrita na parede - história n:78

  O que está acontecendo aqui? Há uma grande festa. O rei de Babilônia tinha convidado mil pessoas importantes. Eles estavam usando os copos de ouro e de prata, e as bacias tiradas do templo de Jeová em Jerusalém. Mas, de repente, apareceram no ar os dedos da mão dum homem e começaram a escrever na parede. Todos ficaram com medo.

  Belsazar, neto de Nabucodonosor, era então o rei. Ele mandou chamar os seus sábios. "Aquele que souber ler esta escrita e me contar o significado", disse o rei, "receberá muitos presentes e será o terceiro governante mais importante no reino". Mas nenhum dos sábios soube ler a escrita na parede nem dizer seu significado.

  A mãe do rei ouviu o barulho e veio à sala de jantar. "Não tenha medo", disse ela ao rei. "Há um homem, no seu reino, que conhece os deuses santos. Quando seu avô, Nabucodonosor, era rei, ele fez o chefe de todos os seus sábios. Ele se chama Daniel. Mande chamá-lo, e ele lhe dirá o que significa tudo isso."

  Trouxeram assim logo a Daniel. Recusando qualquer presente, Daniel começou a dizer por que Jeová tinha uma vez feito com que o avô de Belsazar, Nabucodonosor, deixasse de ser rei. "Ele foi muito orgulhoso", disse Daniel. "E Jeová o castigou."

  "Mas você", disse Daniel a Belsazar, "sabia o que aconteceu com ele, mas ficou tão orgulhoso como Nabucodonosor. Você mandou trazer os copos e as bacias do templo de Jeová e os usou para beber. Você louvou deuses feitos de madeira e de pedra, e não honrou nosso Grande Criador. Por isso, Deus mandou a mão escrever essas palavras.

  "Escreveu-se o seguinte", disse Daniel: "MENE, MENE, TEQUEL e PARSIM."

  "MENE significa que Deus contou os dias do reino que você tem e vai acabar com ele. TEQUEL significa que você foi pesado e achado sem valor. PARSIM significa que seu reino será dado aos medos e persas."

  Enquanto Daniel ainda falava, os medos e persas já começaram a atacar Babilônia. Tomaram a cidade e mataram Belsazar. A escrita na parede cumpriu-se naquela noite. Mas o que ia acontecer então aos israelitas? Veremos isso logo, mas primeiro vejamos o que aconteceu com Daniel.

  Não perca a próxima história bíblica.



  Daniel 5:1-31

Eles não se curvaram - história n:77

  Lembra-se de ouvir falar destes três jovens? Sim, são os três amigos de Daniel, que não quiseram comer o que não era bom para eles. Os babilônios chamaram-nos de Sadraque, Mesaque e Abednego. Mas veja-os agora. Por que não se curvam, como os outros, diante desta grande imagem? Vejamos.

  Lembra-se das leis que o próprio Jeová escreveu, chamadas de Dez Mandamentos? O primeiro deles era: "Não devem adorar a nenhum outro deus, mas só a mim." Os jovens, aqui, estão obedecendo a esta lei, embora não seja fácil.

  Nabucodonosor, rei de Babilônia, chamou muita gente importante para honrarem esta imagem que ele erigiu. Disse a todo o povo: "Quando ouvirem o som das buzinas, das harpas e dos outros instrumentos, deverão curvar-se e adorar esta imagem de ouro. Quem não se curvar e adorar, será jogado logo numa fornalha ardente."

  Quando Nabucodonosor soube que Sadraque, Mesaque e Abednego não se curvaram, ficou zangado. Mandou traze-los. Deu-lhes outra chance para se curvar. Mas os jovens confiavam em Jeová. "Nosso Deus, a quem servimos, pode salvar-nos", disseram a Nabucodonosor. "Mas, mesmo que não nos salve, não vamos curvar-nos diante de sua imagem."

  Ouvindo isso, Nabucodonosor ficou ainda mais zangado. Havia ali uma fornalha e ele mandou: "Aqueçam a fornalha sete vezes mais!" Depois, mandou que os mais fortes de seu exército amarrassem Sadraque, Mesaque e Abednego, e os jogassem na fornalha. Ela estava tão quente que matou os homens fortes com as chamas. Mas o que aconteceu com os três jovens jogados nela?

  O rei olhou para dentro da fornalha e ficou com medo. "Não amarramos três homens e os jogamos na fornalha ardente?" perguntou.

  "Sim, fizemos isso", responderam seus servos.

  "Mas, eu vejo quatro homens andando no fogo", disse ele. "Não estão amarrados e o fogo não os queima. E o quarto homem se parece a um deus." O rei chegou mais perto da fornalha e gritou: " Sadraque! Mesaque! Abednego! Saiam, vocês, servos do Deus Altissimo!"

  Quando saíram, todos puderam ver que não estavam feridos. Então, o rei disse: "Louvado seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego! Ele enviou seu anjo e os salvou, porque não se curvaram nem adorarem outro deus, mas só o deles."

  Não é um bom exemplo de fidelidade a Jeová, que devemos seguir?
 



  Êxodo 20:3 ;  Daniel 3:1-30

Destruição de Jerusalém - história n.76

  Passaram-se 10 anos desde que o rei Nabucodonosor levou para Babilônia os mais instruídos israelitas. E veja o que aconteceu então. Jerusalém foi queimada. E os israelitas que não morreram foram levados como presos para Babilônia.

  Lembre-se de que os profetas de Jeová avisaram de que isso ia acontecer se as pessoas não mudassem de proceder. Mas os israelitas não escutaram os profetas. Continuaram adorando deuses falsos, em vez de a Jeová. Por isso, mereceram ser castigados. Sabemos isso porque Ezequiel, profeta de Deus, nos fala sobre coisas más que os israelitas fizeram.

  Sabe quem era Ezequiel? Era um dos rapazes que o rei Nabucodonosor levou para Babilônia, 10 anos antes da grande destruição de Jerusalém. Daniel e seus três amigos, Sadraque, Mesaque e Abednego, também foram levados no mesmo tempo.

  Lá em Babilônia, Jeová mostrou a Ezequiel as coisas más que se faziam no templo em Jerusalém. Jeová fez isso por meio de milagres. Ezequiel ainda estava em Babilônia, mas Jeová o deixou ver o que faziam lá no templo. E o que ele viu foi chocante!

  "Veja as coisas nojentas que o povo faz ali no templo", disse Jeová a Ezequiel. "Veja as paredes cheias de cobras e de outros animais. E olhe para os israelitas, que os adoram!" Ezequiel pôde ver isso e escreveu sobre o que aconteceu.

  "Vê o que os chefes dos israelitas fazem em segredo?" perguntou Jeová a Ezequiel. Sim, ele os viu. Setenta homens adoravam deuses falsos. Diziam: "Jeová não nos vê. Ele saiu do país."

  Daí, Jeová mostrou a Ezequiel algumas mulheres no portão norte do templo. Sentadas ali, adoravam o falso deus Tamuz. E havia uns 25 homens na estrada do templo de Jeová. Ezequiel os viu. Eles se inclinavam para o leste e adoravam o Sol!

  "Esta gente não me respeita", disse Jeová. "Não só fazem coisas más, como as fazem logo no meu templo!" Por isso, Jeová prometeu: "Sentirão a força da minha ira. Não vou ter pena deles quando forem destruídos."

  Apenas uns três anos depois de Jeová ter mostrado a Ezequiel essas coisas, os israelitas rebelaram-se contra o rei Nabucodonosor. Portanto, este foi lutar contra eles. Após um ano e meio, os babilônios penetraram nos muros de Jerusalém e queimaram toda a cidade. A maioria do povo foi morta ou levada presa para Babilônia.

  Por que Jeová deixou esta terrível destruição acontecer aos israelitas? Sim, porque não escutaram a Jeová e não obedeceram às Suas leis. Isso mostra que é importante que sempre façamos o que Deus manda.

  No começo, permitiu-se que alguns continuassem na terra de Israel. O rei Nabucodonosor encarregou deles um judeu chamado Gedalias. Mas alguns deles mataram Gedalias. Então, o povo teve medo de que os babilônios viessem e os destruíssem por causa disso. Obrigaram Jeremias a acompanhá-los na fuga ao Egito.

  A terra de Israel ficou assim sem gente. Ninguém morou naquela terra por 70 anos. Ela ficou completamente vazia. Mas Jeová prometeu que ia trazer seu povo de volta à terra após 70 anos. Enquanto isso, o que aconteceu ao povo de Deus na terra de Babilônia, para onde foi levado?
  Vejamos na próxima história.



  2 Reis 25:1-26 ;  Jeremias 29:10 ;  Ezequiel 1:1-3 ;  8:1-18