Este não é um menino bonito? Chama-se Samuel. E o homem com a mão na cabeça dele é Eli, sumo sacerdote de Israel. Vemos aqui o pai de Samuel, Elcana, e sua mãe, Ana, trazendo Samuel a Eli.
Samuel tinha então apenas quatro ou cinco anos. Mas ia morar ali no tabernáculo de Jeová, com Eli e os outros sacerdotes. Por que Elcana e Ana entregaram alguém tão jovem como Samuel para servir a Jeová no tabernáculo? Vejamos.
Poucos anos antes, Ana ficou muito triste. O motivo era que não tinha filho e queria muito ter um. Certo dia, no tabernáculo de Jeová, Ana orou: "Ó Jeová, não se esqueça de mim! Se me der um filho, prometo entregá-lo para que lhe possa servir toda a vida."
Jeová respondeu à oração de Ana, e ela veio a ter Samuel. Ana amava seu filho e começou a ensinar-lhe sobre Jeová quando ele ainda era pequenino. Ela disse ao marido: "Assim que Samuel for desmamado, vou levá-lo ao tabernáculo para servir ali a Jeová."
Isso é o que vemos Elcana e Ana fazer, no desenho. E visto que Samuel foi bem ensinado pelos pais, ele tinha prazer em servir a Jeová na tenda Dele. Elcana e Ana iam cada ano adorar nessa tenda especial e visitar o seu menino. E, cada ano, Ana levava a ele uma nova túnica sem mangas, feita por ela.
Samuel serviu a Jeová durante anos no tabernáculo, e tanto Jeová como o povo gostavam dele. Os filhos de Eli, Hofni e Fineias, porem não prestavam. Faziam coisas más e induziam outros a desobedecer a Jeová. Eli devia demiti-los do sacerdócio, mas não o fez.
O jovem Samuel não permitiu que as coisas más feitas no tabernáculo lhe impedissem servir a Jeová. Mas, visto que pouca gente amava a Jeová, já havia muito tempo que Jeová não falava com nenhum homem. Quando Samuel ficou mais crescido, aconteceu o seguinte:
Samuel dormia no tabernáculo, quando foi despertado por uma voz. Ele respondeu: "Estou aqui." Levantou-se e correu até Eli, dizendo: "O senhor me chamou, e eu vim logo."
Mas Eli respondeu: "Não o chamei; volte a dormir." Assim, Samuel voltou para a cama.
Veio então uma segunda chamada: "Samuel!" Ele correu de novo até Eli. "O senhor me chamou, e eu vim logo." Mas Eli respondeu: "Eu não o chamei, meu filho. Volte a deitar-se." E Samuel voltou para a cama.
"Samuel!" chamou a voz pela terceira vez. Samuel correu até Eli. "Aqui estou, porque o senhor deve ter-me chamado", disse ele. Eli sabia então que devia ter sido chamado por Jeová. Por isso, disse: "Vai deitar-se, e se ele chamar de novo deve dizer: "fale, Jeová, porque seu servo está escutando."
Foi isso o que Samuel disse quando Jeová chamou de novo. Jeová então falou a Samuel que ia punir Eli e os filhos dele. Hofni e Fineias morreram depois de uma batalha contra os filisteus, e Eli, quando informado disso, caiu para trás, quebrou o pescoço e morreu também. Assim, a palavra de Jeová se cumpriu.
Samuel cresceu e tornou-se o último juiz de Israel. Quando já idoso, o povo pediu-lhe: "Escolhe para nós um rei." Samuel não quis fazer isso, porque Jeová era realmente o rei deles. Mas Jeová mandou que ele escutasse o povo.
1 Samuel 1:1-28 ; 2:11-36 ; 4:16-18 ; 8:4-9
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